저당 표시, 인증마크가 따로 있을까?

많은 부모님이 "저당 마크"가 따로 있어서 그 마크만 확인하면 된다고 생각하지만, 실제로는 그런 인증 로고가 존재하지 않습니다. "저당"은 식품의약품안전처의 식품등의 표시기준이 정한 수치 기준(식품 100g당 5g 미만 또는 100ml당 2.5g 미만)을 만족하면 제조사가 자율적으로 표시할 수 있는 문구입니다. 즉 "저당"이라고 적혀 있다면 그 자체로 이미 기준을 만족했다는 뜻이지만, 확인해주는 별도의 도장이나 로고가 붙는 것은 아닙니다.

"무당"은 100g(ml)당 0.5g 미만일 때 쓸 수 있고, "무가당"은 당류나 당류를 대체하는 원재료를 첨가하지 않았을 때 쓸 수 있는 표시입니다. 세 표시 모두 숫자 기준이 다르므로, 문구만 보고 셋을 같은 뜻으로 받아들이면 당류를 과소평가하기 쉽습니다.

2026년 1월 1일부터 표시기준이 한 번 더 강화됐습니다. 당류 대신 감미료를 사용해 제로슈거·무당·무가당 등을 강조 표시하는 제품은 감미료가 포함되어 있다는 사실과 열량 정보를 그 강조 표시 주변에 함께 적어야 합니다. "저당인데 왜 단맛이 강하지"라는 의문이 들었다면 감미료 표시를 함께 확인하는 것이 정확합니다.

2026년 8월 14일에는 어린이 기호식품 품질인증기준도 개정되어, 저당 제품이 자주 쓰는 당알코올류(에리스리톨·말티톨·자일리톨·소르비톨)의 사용 한도가 기존 캔디류 20% 이하에서 어린이 기호식품 전체 10% 미만으로 강화됐습니다. "저당"이라는 표시 자체와는 별개 제도이지만, 저당 제품을 단맛으로 보완하는 성분에 대한 관리가 계속 촘촘해지고 있다는 흐름으로 이해할 수 있습니다.

아이 음료에서 실제로 신뢰할 수 있는 별도 마크는 "저당"이 아니라 어린이 기호식품 품질인증(식약처)이나 HACCP처럼 심사를 거쳐 발급되는 인증입니다. 이 인증들은 저당 여부를 보장하지는 않지만, 별도 심사 절차를 거쳤다는 점에서 "저당" 자율 표시와는 성격이 다릅니다.